化学信息素是生物体之间起化学通讯作用的化合物的统称，昆虫化学信息素是昆虫交流的化学分子语言。这些信息化合物调控着昆虫的各种行为，如引起同种异性个体冲动及为了达到有效交配与生殖以繁衍后代的性信息素;帮助同类寻找食物、迁居异地和指引道路的标记信息素;通知同种个体共同采取防御和攻击措施的报警信息素;为了群聚生活而分泌的聚集信息素;以及其他像调控产卵、取食、寄生蜂寻找寄主等等行为的各种化学信息素。其中，调控昆虫雌雄性吸引雌性昆虫(也可能是雄性昆虫)所分泌的性信息素化合物的研究成果更令人鼓舞，既敏感，又专一，作用距离较远，吸引力强。

　　自从第一个性信息素于1959年鉴定之后，很快使许多科学家意识到性信息素在害虫防治中的意义和地位。美国和欧洲国家逐步对一些重要害虫的性信息素进行了研究，这极大的促进了化学生态学的迅猛发展，开创了一个全新的害虫防治策略。化学生态学尽管是一门年轻的学科，但已在农业、林业和卫生害虫的预测预报和害虫防治等许多方面取得了成功。